Alpakas gehören, genau wie Lamas, zu den sogenannten Neuweltkameliden. Sie stammen ursprünglich aus Südamerika und leben dort in Höhen bis zu 5000 Metern. Vikunjas sind die wilden Vorfahren der Alpakas, Guanakos die wilden Vorfahren der Lamas. Vor rund 4000 Jahren begann die Domestikation der Alpakas in den Zentral Anden Perus. Sie werden als Woll- und Fleischlieferanten genutzt, aber auch zur Landschaftspflege. Es gibt Suri- und Huacaya-Alpakas. Sie unterscheiden sich in der Beschaffenheit ihrer Faser (Wolle). Ihr Normalgewicht beträgt 50-80kg, ihre durchschnittliche Widerristhöhe 75-100 cm und ihre durchschnittliche Lebensdauer 15- 20 Jahre.